鞑靼真的来了，而且来得很快，段飞前一天才得到鞑靼南下的消息，后一天夜里，鞑靼的先锋便已抵达原宣德卫驻地附近扎营，宣德卫与长城外的许多卫所一样，早在一百多年前便已经失守，它位于下水海（岱海）边，距离长城不足六十里，鞑靼骑兵在此驻扎取水方便，呼啸即至长城之下，极为方便。
长城上燃起了烽火，早有准备的边关诸卫严加戒备，各关口也迅速做好了抵御鞑靼攻城的准备。
深秋十月，草原上的风已经夹着丝丝的寒意，黑夜之中四野寂静，已被放火烧过的大草原上似乎生机已绝，但是寂静之中却暗藏杀机，距离虎峪口不到五里远的一座山包背后，数不尽的鞑靼骑兵正在静静地等待着冲锋的命令。
永布谢族首领刺亦卜站在山包顶上，忧虑地望着前方远处，在那里，长城就像一条漆黑的巨龙盘桓在山野之间，是那么的威武与傲慢，任何试图挑战它权威的人将在它脚下撞得头破血流，甚至永远长眠在它的脚下。
刺亦卜望着前方的虎峪口，黎明之前他必须做出艰难的决定，进攻虎峪口或者撤回大草原，不是张家口堡，也不是拒虏门，而是虎峪口，这就是王子阿著最后的决定，在他眼里，白莲教与弥勒教都不可信，还是他父汗当年留下的棋子最可信，而刺亦卜跟他率领的永布谢族就是阿著用来试金的石头。
进，有可能在虎峪口下遭到眀军的顽强抵抗，损失严重却依然不能拿下这座坚实的关卡，退，暂时可保平安，但是同时也要祈祷阿著在接下来的劫掠中全军覆没，否则等待他们永布谢族的命运将会无比凄惨，阿著的手段比他名震草原的父汗还要残酷，看看他是怎么对待自己哥哥的吧……
“额祈葛，时间差不多了，我们该怎么办？”刺亦卜侧后一个身材雄壮的鞑靼年轻将领问道。
说话的是刺亦卜的大儿子，刺亦卜吸了口气，终于做出了决定，他一咬牙，喝道：“发出讯号！”
三声短暂的狼嚎响彻大草原，过了一会，虎峪口上传回约定的灯火信号，刺亦卜面上毫无喜色，他低喝道：“传令全军，准备进攻！”
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