“这么小一个孩子有什么用？老爷把他扔来我们下人房学干活，不是为难我们么？扫帚他都拿不了！”
顾依打有记忆以来所知道的自己的用处，就是用抹布擦地板，家里每一处的地板，一天擦两次，那要消耗他一整个白天。
随着抹地的速度变快，顾依在家里的用处就逐一增加，拔杂草、扫落叶、洗盘子、擦家具、喂马匹、清理马厩、生火、取水、洗衣、凉衣、捡柴、砍柴、搬米……
因身体渐渐成长，下人房的角落已不够他躺着睡，顾依努力卷缩起来，房里的人还是嫌他占位，让他到一个因太小而废弃不用了的柴房去睡，挺好的，在那里他可以再次伸展四肢睡觉，缺点就是门和屋顶都有缝，风吹进来很冷，下雨就不能待。
“老爷不是吧？怎么把和□□生的孩子丢给我们？那第一个至少是断奶了才扔来，这一个……谁愿意喂啊？饿死了怎么办？你们谁要负责养？”
下人们推脱着，最后推给顾依，本来顾依都是被人‘孩子、孩子’地叫唤，如今多了一个孩子，不清楚是谁开始叫他顾一，叫弟弟顾二。
“他是你弟弟，你得负责。”
负责就是有用处的意思吧？
尽管照顾弟弟是自己的一个用处，但顾依还得干其他活，不能一直待在房里陪弟弟，于是他背着啼哭不止的弟弟去捡柴，路上遇人说弟弟肚子饿，得吃奶，不然会饿死，顾依就用柴换到一点羊奶，喂过之后，弟弟不哭了。
“弟弟，等你大一些，和哥哥一起做有用处的人。”
顾依盼着弟弟快些会走路，可以学习抹地板，然而还没盼到，就又得到一个弟弟，一个人要捡足够的柴换两个弟弟喝的奶，不是天天办得到，问人能不能用别的东西换奶？那人要他拿米来，他便在搬米回家时偷抓一把。
“呸！干不了几个活儿还偷东西！你敢再偷！老子打死你！”
那是顾依第一次被按在凳子上挨板子打，以往都是下人们用巴掌扇他脑袋催他动作快，板子砸在屁股上宛如带刺还带火，刮了皮再烧灼，挥板子的不是瘦弱的下人，是身材魁梧的男人，下人们叫这人羊大爷。
顾依第一次承受这样的痛苦，他大哭大叫，好不容易熬到结束，竟还给拖到屋外罚跪，一直跪到两个弟弟哭不停，才有人叫他回去哄弟弟。
只有月光的照明的柴房里，二弟正模仿着顾依给四弟喂粥水，三弟在嚼铺在地上的干草，弟弟们不能没有哥哥，弟弟们需要哥哥才能活下去，这意识是在那一刻鲜明起来，自此根深蒂固于顾依脑海。
弟弟们从脆弱的婴儿长至能跑跳的孩童，再学会做家里的粗活，顾依觉得未来的日子应该会越来越好，兄弟们一起干的活多，就可以多拿粮食，比较困扰的是睡觉的地方，还有身穿的衣服，会越来越不够。
七弟八弟出生那年，家里办喜事，家主娶妻，家里下人们都得到赏赐，顾依和每个弟弟们居然也一人得到一件衣和第一双的鞋子，筵席连开三天，每天有许多吃不完的饭菜，下人们抢完之后，剩下的都还能吃得很饱，饱的滋味，顾依和弟弟们是第一次品尝。
数月后，少主出生，家里再次张灯结彩，人人有赏，宅子扩建，下人增加，可都是伺候主人的婢女，干粗活的人没有增加，顾依和弟弟们的工作日愈繁重，新来的一个叫瑶灵的婢女天天检查，若是发现做不好的事，就会叫那个羊邢打人，顾依怕弟弟给打死，就把弟弟的责任都揽在身，让弟弟活着，是他活着的用处。
少主比七弟八弟小，但是少主先学会走路。
看着少主每天穿不一样的衣服，吃饱睡，睡饱玩，玩累吃，顾依首次察觉，原来小孩和小孩的差别可以这么大，要如何让自己的弟弟能得到少主所拥有的哪怕是一点点的东西？顾依苦思这个难题，他能想到的方法，就是偷。
偷少主的衣服，偷少主的饭菜，被发现了会挨打，但好在弟弟们穿过了的衣服就不会给拿回去，饭菜吃下去了也没法还。
偷东西是不对的，这事情，顾依这一年才知道，这一年他十一岁，这一年，他在药铺和王药见面。
“一二三四五六七八？名儿那样随便怎么好？我给你们换。”
依、尔、叁、寺、武、琉、戚、霸，这八个名，是王药取的。
王药教会顾依识字，两年后，顾依读懂招兵榜文，在看榜文的其他人说，当兵有饭吃，顾依再想起王药教过他一句男儿志在四方，外面的世界很大，机会很多，人不能做井底蛙。